Materialeanalyser bekræftede Letbek i, hvorfor køreplader i genanvendt plast knækkede

Siden 1970´erne har Letbek arbejdet med at genanvende plast, og de betragter plast som en cirkulær ressource, som de anvender i mange forskellige produktkategorier som fx rør, dæksler og designermøbler. 

Kendt problemstilling i genanvendt plast blev dokumenteret

Letbek producerer bl.a. køreplader af genanvendt polyethylen (PE), og de havde oplevet, at pladerne i nogle tilfælde knækkede – især i de kolde måneder. 

I regi af projektet REVMAT (Reverse Materiale & Product Requirement Planning) fik Letbek mulighed for at få undersøgt årsagen til problemet, som de allerede selv havde en god formodning om. REVMAT er et Innomission-projekt via Innovationsfonden, der varetages af TRACE. 

”Vi vidste godt, det kunne være et problem med et for højt indhold af polypropylen (PP) i produktet, da meget genanvendt PE ofte indeholder små mængder af PP, men vi vidste ikke, hvor grænsen gik,” fortæller Louise Aagaard Jensen, materialespecialist hos Letbek.

Materialeanalyse afslørede kritisk blandingsforhold i genanvendt plast

Med hjælp fra FORCE Technology fik Letbek udført en grundig materialeanalyse og -karakterisering af deres genanvendte plast. Ved hjælp af analysemetoderne TGA (Thermogravimetric Analysis) og DSC (Differential Scanning Calorimetry) blev forskellige prøver fra Letbek testet for indholdet af PP og PE, både prøver hvor pladerne holdt, og hvor de knækkede. 

”Vi har ikke den type udstyr, så vi har ikke mulighed for at analysere den specifikke sammensætning af plasten i de batches, vi modtager,” forklarer Louise Aagaard Jensen.

Materialeanalysen viste tydeligt, at køreplader med mere end 10 % PP typisk knækkede, mens de holdbare plader lå under 6 % PP.

”Det var en lettelse at få bekræftet, hvad vi havde mistænkt – og nu har vi konkrete grænseværdier at styre efter,” siger Louise Aagaard Jensen.

Dokumentation sikrer kvaliteten af genanvendt plast

Med resultaterne i hånden kan Letbek nu tage konkrete skridt til at forbedre deres produktionskvalitet og stille skærpede krav til deres leverandører. Med den nye viden kan Letbek nu stille krav til leverandørerne om, at materialer til køreplader maksimalt må indeholde 5 % PP.

Dermed undgår Letbek ikke kun reklamationer. De sikrer også, at værdifuldt genanvendt plast faktisk bliver brugt – og ikke ender som affald på grund af skjulte materialeproblemer.

“Det handler jo om, at vi gerne vil udnytte så meget genanvendt plast som muligt – uden at gå på kompromis med kvaliteten, ellers producerer vi jo bare nyt affald” forklarer Louise Aagaard Jensen.

Hvis der opstår variationer i materialet, der ikke er ønsket, kan Letbek løse det ved at blande forskellige plastpartier, så det samlede PP-indhold holdes under de 5 %. På den måde kan de fortsat bruge genanvendt plast – og minimere ressourcespild.

Materialeanalyser giver ny praksis for genanvendt plast

Letbeks erfaring peger på en vigtig læring for hele plastbranchen: Selv i lavkravsprodukter som køreplader kan materialeanalyser være afgørende for succes.

“Det er en kendt problemstilling, at mængden af genanvendt PP i produkter kan gøre det for sprødt. Men alt for få har data på, hvor grænsen går. Nu har vi et konkret tal – og det gør en stor forskel,” konstaterer Louise Aagaard Jensen.

Tidligere blev blandingsforholdet mellem PE og PP ofte overset, især i produkter der blev betragtet som "lavkvalitets" og uden høje tekniske krav. 

“Vi har ikke haft en eneste henvendelse om knækkede køreplader, siden vi startede projektet,” slutter Louise Aagaard Jensen fra Letbek.